Cuando se le preguntó dónde estaba más emocionado de actuar después de finalmente recuperar su libertad luego de una condena de 13 años de prisión, Vybz Kartel respondió: "Todo el Caribe y Nueva York, ¡eso es Jamaica fuera de Jamaica!".
En los ocho meses desde que salió de prisión, el Rey del Dancehall apenas se ha tomado un minuto para sentarse. Para celebrar el año nuevo, Kartel montó Freedom Street el 31 de diciembre de 2024, marcando el evento de música en vivo más grande de Jamaica en casi 50 años. El evento del tamaño de un estadio contó con apariciones de gigantes del dancehall como Skeng y Popcaan , así como los hijos de Kartel, ambos artistas discográficos por derecho propio, Likkle Vybz y Likke Addi .
Freedom Street dio inicio a una gira de regreso mundial para Kartel que desde entonces ha incluido una aparición en los Premios Grammy de febrero (donde disfrutó de su primera nominación al mejor álbum de reggae , gracias a su EP Party With Me de 2024 ), una actuación en los Premios MOBO del Reino Unido (donde fue honrado con el premio al impacto) y el anuncio de un set en Wireless en apoyo de la toma de posesión de tres noches de Drake del festival Finsbury Park.
En 2025, cualquier actuación de Worl' Boss es especial, pero la estrella de la portada de Billboard no bromeaba cuando llamó a Nueva York "Jamaica fuera de Jamaica". El viernes 11 de abril, Kartel ofreció el primero de sus dos conciertos con entradas agotadas en el Barclays Center de Brooklyn: su primer concierto como cabeza de cartel en Estados Unidos en más de 20 años, organizado por Reggae Fest. Brooklyn, con una población increíblemente alta de caribeños-americanos de primera, segunda e incluso tercera generación, fue el distrito anfitrión perfecto para el regreso de Kartel. Por cada barrio de Brooklyn que el DJ destacó (Flatbush, Canarsie y Utica, con razón, recibieron mucho cariño), una isla diferente recibió el mismo reconocimiento (Granada, Trinidad, San Vicente y, por supuesto, Jamaica, entre las islas más mencionadas de la noche). Kartel no subió al escenario hasta poco después de las 10 pm ET, pero DJ Milan preparó al público con más de dos horas de clásicos del reggae y el dancehall, interpretando himnos de todos los tiempos, desde Buju Banton y Shenseea hasta Elephant Man y Teejay .
Kartel hizo su regreso triunfal al escenario con su legendario remix de “Locked Up” de Akon . “¡Miren! ¡13 años en prisión y salgo como general!” declaró, paseando por el escenario y absorbiendo los gritos rabiosos del estadio con capacidad para 19,000 personas.
Worl' Boss se lanzó entonces a su letanía de éxitos, arrasando con "Dumpa Truck", "Benz Punany", "It Bend Like Banana", "You and Him Deh", "Street Vybz", "Come Breed Me" y "Turn Up the F–k". Kartel, quien actualmente está lidiando con la enfermedad de Graves y una afección cardíaca, dividió inteligentemente su set con cameos de varios invitados sorpresa, lo que le dio tiempo suficiente para recuperar el aliento y controlar su ritmo durante todo el espectáculo.
Temprano en la noche, Kartel trajo a dos antiguos miembros de Portmore Empire, Jah Vinci y Black Ryno, quienes ayudaron a aumentar la energía en la sala. De hecho, Black Ryno tenía tanta energía que se adelantó un poco y se desvaneció mientras caminaba por la pasarela del escenario. Otros invitados especiales a lo largo de la noche incluyeron al productor nominado al Grammy Latino Rvssian, la Reina del Dancehall Spice y la leyenda del rap Busta Rhymes (quien rapeó sin esfuerzo toda la estrofa de "Look at Me Now"). Casi más impresionante que la resistencia de Kartel fue su poder sobre el público. Si alguien se sentó durante su set de dos horas, fue solo por un breve minuto para orientarse después de un vino particularmente intenso. El catálogo de Kartel no está repleto de éxitos del top 10 del Billboard Hot 100 ni de éxitos de la radio estadounidense, pero nada de eso importó el viernes por la noche. Cuando un catálogo es tan querido que los fans rapean temas clásicos que se lanzaron antes de que nacieran, algo muy especial está sucediendo.
Para cerrar su set, Kartel interpretó sus mayores éxitos crossover, entre ellos “Summertime”, “Clarks”, “Fever” y, por supuesto, “Brooklyn Anthem”, regalándole al condado de Kings una de las noches de música en vivo más memorables en la historia del distrito.
