Mientras llovía a cántaros afuera, el bar de varias plantas de categoría 10 del centro de Nashville se sentía cálido y acogedor, y finalmente abarrotado, en el segundo día de Billboard Country Live. Anunciado como "En ascenso", el cartel del viernes (6 de junio) contó con siete prometedores artistas emergentes que, a juzgar por sus contagiosas sesiones, tienen un futuro prometedor.
El segundo día siguió al Billboard Country Live presentado por Bud Light del jueves 5 de junio, que destacó seis actos, incluidos Mitchell Tenpenny, Reyna Roberts, Alexandra Kay, Drew Baldridge, Max McNown y Ashley Cooke.
La presentadora de CMT, Carissa Culiner, fue la presentadora de ambas noches, manteniendo el ambiente animado entre sets, con la ayuda del DJ Grant Fisher.Bosko, cuyo nuevo álbum de Stone Country Records llega en octubre, fue la persona perfecta para comenzar la tarde con su cálida y acogedora presencia, sus pantalones cortos de mezclilla y su chaleco.
La californiana abrió el concierto con la enérgica "California Cowgirl", explicando "porque creo que no importa de dónde vengas, llevas una vaquera dentro", antes de lanzarse a su inspirador sencillo actual, "God Winks". "He pasado por momentos difíciles en mi vida cuando quería rendirme y recibí una señal de Dios para seguir adelante", dijo Bosko, mientras sus fans levantaban sus celulares iluminados y agitaban los brazos. Cerró su breve repertorio con "(Country Girls) Who Runs the World", una inspiradora y vibrante sucesora de "Run the World (Girls)" de Beyoncé, donde se acompañó a sí misma con la armónica.
Harper Grace
Luciendo una camiseta que decía "La música country te hace vivir más tiempo", la artista de Curb Records abrió con una versión atrevida y contundente de "Mr. Mystery" y siguió con "Take It Like a Truck", una versión con mucho violín, que encajaría a la perfección en un álbum de Lainey Wilson. Grace luego se aventuró a la antigua con una magnífica versión del clásico desgarrador "Tennessee Waltz", popularizado por Patti Page en 1950, antes de cerrar con "IDK", su dueto actual con Franklin Jonas, quien, vestido con un elegante traje, se unió a ella para deleite del público. Ambos recorrieron el escenario mientras cantaban la balada inquisitiva sobre la búsqueda de un amor que antes se les había escapado.Graham Barham
Barham, acompañado por una banda completa, le dio un toque de energía a la fiesta con su mezcla de country, rock y trap en canciones como la embriagadora "MIA" y la emocionante "Camo". El artista de Sony hizo gala de su sentido del humor al presentar "Whiskey", exhortando al público a "recordar que todo lo que ven en pantalla no es necesariamente cierto. Dicho esto, se trata de que me estoy emborrachando". Continuó con una fiel versión de "Red Dirt Road" de Brooks & Dunn, antes de cerrar con fuerza con su éxito "Oil Money", mientras sus cómplices disparaban dinero falso al público.Cooper Alan
Alan trajo la fiesta consigo con un set increíblemente enérgico y divertido, que comenzó con el ajetreado "To the Bar", añadiendo que solía tocar en el local antes de que se convirtiera en la categoría 10 de Combs. Su versión preferida fue una versión galopante de "Wake Me Up" de Avicii/Aloe Blacc, en la que admitió haber metido la pata, pero lo compensó invitando al público a saltar con él en un momento de unión. Después se lanzó a "la cosa más estúpida que hemos hecho nunca", su éxito viral de TikTok, "Cold 45", inspirado en "Because I Got High" de Afroman.
Alan y el público recuperaron el aliento cuando se puso serio, bajó el ritmo y se ató la guitarra para tocar la dulce balada "Take Forever (Hally's Song)", que escribió sobre su esposa, con quien se casó en septiembre de 2023. Pero terminó volviendo a causar sensación con "Plead the Fifth", una divertidísima canción cantada al ritmo de "Auld Lang Syne", con una letra trepidante, de la que pasó, como era de esperar, a "Sold (The Grundy County Auction Incident)" de John Michael Montgomery y "Without Me" de Eminem. Alan no subió al escenario durante mucho tiempo, pero sin duda estaba allí para pasar un buen rato.
Timmy McKeever
Hubo motivos de celebración para el artista de Big Loud, Timmy McKeever, quien se mudó a Nashville hace exactamente un año y demostró por qué ya había logrado grandes avances en ese tiempo. En un impactante set acústico solo con él y su guitarra, el joven de 18 años bajó el ritmo deliberadamente y exhibió su dulce voz y excelentes habilidades de composición con temas como la sincera y romántica "I've Known Better", su primera canción en hacerse viral en TikTok ("por las dos primeras líneas", bromeó) y la vulnerable "Bulletproof" (una canción original, no una versión del reciente éxito de Nate Smith). Luego ofreció una deliciosa versión de "Tennessee Orange" de Megan Moroney, llamada "Tennessee Orange (Breakup Version)", que no solo tenía un cambio de género, sino un giro, donde él es un chico de Georgia enamorado de una chica que ahora viste de naranja Tennessee para su nuevo novio, antes de pasar a una versión más suave y menos agresiva de "Courtesy of the Red, White & Blue" de Toby Keith.
Terminó con tres originales que mostraron su promesa como talento en ciernes: el anhelante y contagioso "Cravin' You", el próximo sencillo "Hold You to It" y "Lightning Speed", una canción sobre perderse en la industria de la música.Jake Worthington
Armado tan solo con una guitarra acústica, el concursante de The Voice 2014 y artista de Big Loud evocó los fantasmas de leyendas del country como George Jones y Waylon Jennings con su tradicionalismo auténtico y vibrante y su gran voz.
Ni siquiera romper una cuerda de guitarra al principio (que finalmente pudo reemplazar) desaceleró a Worthington en canciones como la irreprimible y optimista "I'm the One" (en cuya versión grabada aparece Marty Stuart) y la dolorosa "Hello S—ty Day", que se habría sentido perfecta interpretada por Jones.
Su set de 30 minutos estuvo repleto de clásicos como "It Ain't the Whiskey" y "Not Like I Used To", de ritmo acelerado pero a la vez sosegado, antes de que el tejano interpretara "Ain't Got You a Hold", una pieza de western swing que habría enorgullecido a George Strait. Su versión de "Half a Man" de Merle Haggard encajó a la perfección con su estilo y la interpretó con la dosis justa de patetismo.Taylor Holder
Desde el momento en que subió al escenario, Holder hizo que el público comiera de su boca. Con más de cinco millones de seguidores en Instagram, parecía que todos los fans del influencer convertido en cantante de country estaban apiñados en la categoría 10.
Holder merodeaba por el escenario mientras lanzaba el hipnótico “Neon”, inmediatamente chocando las manos con la primera fila con un atractivo de chico malo que conectó con la audiencia.
Su set demostró su facilidad para abordar varios ritmos y estilos, incluyendo "Time in This Truck", que evocaba una sensación de ventanas bajas y viento en el pelo, así como la canción de ruptura más lenta "Someone You Knew", seguida de otra canción de ruptura que escribió sobre una relación de cuatro años que se fue al garete, "California Tennessee". (Final feliz: Hay una nueva novia en la foto).
Holder, quien se mudó a Nashville hace tres años, y su banda hicieron un mini-set de covers espectacular que abrió y cerró con algunos compases de "Sweet Home Alabama" y un estridente "Freebird", con una dulce versión de "What Makes You Beautiful" de One Direction, "Cruise" de Florida Georgia Line y "Lose Control" de Teddy Swims (interpretada por el guitarrista de voz áspera de Holder) en el medio.
Holder cerró su set —y el segundo día de Billboard Country Live— con una nueva canción que ya ha acumulado más de un millón de reproducciones en pocos días: la de ritmo medio y propulsiva "Ain't You Leaving" y "Dyin' Flame", que cuenta con más de 12 millones de reproducciones. Holder compuso la canción junto con Barham. "Se la enviamos a Morgan [Wallen] y él, amablemente, me la devolvió de inmediato", dijo Holder. "Me alegra que lo hiciera".
